Un firmamento de estrellas en Valonsadero

Este domingo vuelve el mejor atletismo del mundo al Monte Valonsadero para la disputa de la XXI edición del campo a través internacional de Soria. La presencia de varias estrellas de relumbrón de este deporte ha despertado, como no podía ser de otra forma, una gran expectación. Y es que el firmamento de corredores africanos de máximo nivel es excepcional, por lo que el número de favoritos para las grandes batallas ha aumentado de forma importante. Estos corredores, tradicionalmente triunfadores en la prueba soriana pese al frío, prometen espectáculo, calidad y emoción, como la que producen sus ligeras zancadas cuyo efecto en la pradera de Valonsadero es más de flotar, que incluso de correr. No obstante, si hay un recinto deportivo donde la plasticidad y la estética del atletismo pueden quedar realzadas, ese es el imponente y hermoso monte soriano. Los europeos y los mejores atletas españoles no renunciarán a nada y buscarán demostrar que las semanas de entrenamiento y sacrificio han dado sus frutos en un buen estado de forma.

En la prueba masculina (14.05 h.), en este apartado los galones se los lleva siempre el Campeón del Mundo, que no es otro que Japhet Korir. El keniata es el hombre a batir, no solo por tener el cetro mundial, sino también por el hecho de ser todavía un atleta muy joven y con margen de mejora. Pero que nadie piense que el rey del globo en la modalidad tiene el triunfo en su mano, ni mucho menos, y es que en el listado de competidores se va a encontrar a varios de los atletas que componen el top cinco internacional. Claro que en Valonsadero hay mucho prestigio en juego, máxime cuando Korir no tuvo su mejor participación el domingo pasado en Atapuerca, y aunque parece claro que no está en su mejor momento, un campeón como él siempre saca su orgullo para demostrar su potencial y dar un golpe en la mesa.

Pero, ¿Quién puede plantar batalla a todo un campeón del mundo? Pues bien, para este domingo hay unos cuantos candidatos. Uno de ellos es Timothy Toroitch, que además de ser quinto en el pasado mundial de Polonia, también subió al podio en Atapuerca. Este ugandés es puro nervio en el circuito, un hombre espectáculo, y después de que se le escapara el triunfo en tierras burgalesas, parece tener la línea de meta de Valonsadero entre ceja y ceja.

Por si fuera poco con la competencia que tienen estos corredores africanos entre ellos por dictaminar quien es el mejor en cada prueba, hay que añadir la rivalidad existente entre algunas nacionalidades, y aquí es probable que los eritreos Teklemariam Medhin y Samuel Tsegay también jueguen el factor equipo, no obstante ambos han conformado juntos en alguna ocasión la selección de su país en campo a través con medallas en citas mundialistas. Y si finalmente no hay estrategia de equipo, si es que en una carrera de este calado se puede llegar ni siquiera a plantear, cada uno de estos dos atletas tiene una baza importante, la confianza en sus propias piernas, que no parece poca. No obstante, Teklemariam se ha subido al podio en los dos últimos mundiales, una regularidad que queda lejos del alcance de la inmensa mayoría de especialistas de cross. Por su parte, Tsegay es también subcampeón del mundo, pero de media maratón, si bien ha comenzado preparando la temporada de cross y sus características, quizá algo diferentes a las de la competencia, le puede dar un valor añadido dependiendo de cómo se ponga la carrera.

Y que nadie se olvide de Emmanuel Bett, sería un grave error. Lo primero, porque se trata de un corredor con una marca en 10.000 metros que quita el hipo, tiene potencia y frecuencia en sus piernas y es probablemente el hombre mejor adaptado a Valonsadero. En realidad solo ha corrido en una ocasión, en 2.012, pero le bastó para ganar. En cualquier caso, su adaptación y experiencia en el circuito nacional de cross está fuera de toda duda, ha corrido en varias ocasiones en todas las grandes citas de nuestro país y siempre logrando triunfos y podios, incluido, el Cross de Atapuerca. Bett quiere revalidar título, no lo va a tener fácil pero su misión es dejar claro a sus rivales que el domingo, en Valonsadero, estarán pisando sus dominios.

El espectacular cartel de los africanos quizá eclipsa el protagonismo de los corredores europeos y españoles, pero no debería ser así. Y es que en Soria estará el Campeón del Mundo, Japhet Korir, el Campeón de Europa, el español Aelemayehu Bezabeh y el Campeón de España, Ayad Lamdassem. No se puede pedir mucho más.

Así pues, Bezabeh es por méritos en el último Europeo de Belgrado, la gran baza de los europeos. Pero aún hay más motivos para pensarlo, sobre todo, porque el año pasado fue segundo en la cita de Valonsadero, siendo superado tan solo por el ugandés Huru Dickson. Bezabeh quiere volver a vestir la camiseta de la selección española en el campeonato continental que se disputará próximamente en Bulgaria, y nada mejor para ganarse la confianza del seleccionador José Ríos, que lograr estar entre los africanos. Más presión y responsabilidad tiene en cambio Ayad Lamdassem, el campeón español y rey del ránking nacional de media maratón, ya que su cetro nacional no es suficiente como para ir al Europeo, pues debe acreditar un estado de forma óptima que en Atapuerca, no estuvo a la altura. Así pues, necesita carreras, kilómetros para coger ritmo, y Soria, donde también ha destacado en numerosas ocasiones, se presenta como una cita obligada. Por un lado, tiene mucho que ganar y poco que perder, pues una actuación notable refrendaría prácticamente su presencia en la cita búlgara.

Quizá con menos palmarés, pero no con menos piernas está Mohamed Marhoum, tercero en Soria el año pasado. Lleva años demostrando en Valonsadero su proyección, parece estar cómodo en la pradera y en Atapuerca fue uno de los mejores españoles, todo parece confluir en una gran actuación de este magnífico atleta. Jesús Antonio Núñez, Tomás Tajadura, Dani Arce, Dani Sanz y el adnamantino Dani Mateo, son los otros nacionales a tener en cuenta. Especial atención requiere Mateo, puesto que corre en casa, en su hábitat de entrenamiento, respaldado por su afición y sabe que sus opciones de internacionalidad, pueden dar un paso adelante importante.

La carrera femenina (12.10 h.) quizá tiene menos número de estrellas mundiales pero no menos calidad. Dos keniatas, Mercy Cherono y Doris Changeywo son las dos grandes favoritas. Tienen motivos de sobra para merecer dicho privilegio, puesto que la primera subió al podio de Atapuerca el pasado domingo y es toda una subcampeona del mundo de 5.000 metros. Esto quiere decir que aunque la distancia se le puede quedar un poco larga, si llega a los metros finales con opciones y con fuerzas, tiene explosividad en las piernas como hacer que sus rivales pasen un auténtico calvario. A favor de Doris estará en cambio su especialización, es toda una experta en el cross, donde ha estado en las mejores posiciones mundiales durante los últimos años, con un cuarto puesto como mejor referencia. Doris es una corredora simpática, quizá algo tímida y reservada, ese tipo de atletas que cuando se visten sus zapatillas solo piensan en competir y en ganar.

Para evitar la supremacía africana están las europeas, con un elenco de corredoras que plantean la batalla del domingo como un auténtico campo de pruebas de cara al Campeonato de Europa. Así lo atestiguan la polaca Kate Kowalska, subcampeona de su país; Elena Romagnolo, también podio en el nacional italiano; y Salomé Rocha, campeona portuguesa. No estarán solas, pues la participación portuguesa se ha ampliado con Catarina Ribeiro o Marta Martins. Y por supuesto, las españolas, con Azucena Díaz, Paula González o Teresa Urbina, todas ellas entre las diez mejores del ránking nacional, al que pretenden unirse las jóvenes Leticia Fernández y Blanca de La Granja que llegan desde categorías inferiores pisando fuerte.

Lamentablemente este gran acontecimiento deportivo no se podrá seguir en directo a través de la televisión, pero presumiblemente, Teledeporte y los canales autonómicos visionarán un reportaje de la cita a lo largo de la semana posterior a la misma.